梁山泊是历史上五代到元末期间梁山一带的一个大湖泊，因大水环聚于梁山而得名，其成因源于溃决的黄河水的灌入，其存在孕育了独特的水浒文化，其沧桑变化构成了丰富、曲折的社会发展史。
   

    梁山一带位于鲁中南山地和华北平原的交接地带，地理座标为东经115 52 －116 21 ，北纬35 36 －36 10 ，除局部有一些残丘外，其余均属黄河冲积平原。这里，高地、坡地、洼地相间，河渠交错，又有黄土冲沟、岩溶等，构成复杂的地形地貌。早在原始社会的末期就有人类生息在这里，从夏朝进入阶级社会至今，已有大约四千多年历史。
    在梁山一带的考古挖掘证明，远在原始社会的新石器时代，我们的祖先就定居在这里，耕种稼穑，烧制陶器，创造了灿烂的古代文化。在距今大约4500年左右的龙山文化时期，从游牧进入定居的东夷人（图5）在这里发展了农业、畜牧业和原始手工业，形成了既类似于东夷人文化，又不同于东夷人文化，既类似于华夏文化，又不同于华夏文化的“青堌堆文化”。

    汉高祖刘邦统一中国后，经过了“文景之治”70余年的安定局面，出现了空前经济繁荣景象。梁山黑风口汉墓 群和百墓山汉墓群都证明至汉代人们已遍布梁山一带，并且考古资料证明农业上已应用了人工灌溉。值得一提的是，“汉文帝第二子（梁孝王）因田猎终于此”，死后葬于鏊子山东北麓，其哥哥汉景帝曾为其立墓碑，“刻篆阴文”，“明洪武十七年（公元1384年），黄河水溢，淤没无存”。墓今亦无存，在《梁山修复总体规划》中，列为重建项目。关于梁孝王墓，历代名士骚客到此凭吊，曾留有大量的佳篇绝句，如清·滕永祯《帝子遗碑》云：“曾闻帝子有遗碑，千载相传名并垂。苔藓尘封成韫椟，儿童摩出认琉璃。阴文璀璨冲牛斗，龙篆光华集光池。堪叹当年风雨急，至今吊古有遥思。”
东汉末三国初，频繁的战争波及梁山一带，战争使这里的经济处于停滞和衰落状态。至东晋南北朝时期，西北各民族又侵入黄河流域，长期的战争蹂躏，致土地荒芜，水利失修，灾荒频仍。加之东晋政权南移建康（今南京），居民迫于生机，大量南迁，形成了我国有史以来第一次大移民，梁山一带人烟萧条，一片冷落。

    到了隋朝，隨文帝杨坚统一了中国，天下再次大统一。由于隨文帝注重节俭，鼓励农耕，在位24年，社会一度再现繁荣景象。至隋炀帝，由于大兴土木，穷兵黩武，加上各地农民起义，连年内战和自然灾害，经济一度衰退。进入唐代，随着“贞观之治”，梁山一带又一次出现了空前的兴盛。山丘上大量佛像如梁山雪山峰南麓的莲台雕刻都是这一时期留下的。
    从五代到宋朝，由于长期战乱，黄河因失治而频繁决口，梁山一带发生沧桑巨变。据史料记载，宋初从建隆元年（公元960年）到太平天国九年（公元984年）的25年间，黄河只有九年没有明显的决溢记载，其余年份都是多处溃决。此后黄河下游河道越来越不稳定，一直到北宋末年向南大改道的140年间，有记载的主要决溢年份就有35年，并有一年数决和多年不能堵复的记载。在五代以后的决溢中，于滑、澶 、濮、魏等州河段南决，黄河水一般都要沿济水、濮水故道流入梁山南部的大野泽，携带大量泥沙的黄河水使大野泽底涸高，水面北移，逐步形成一个以梁山为中心的大湖泊，这就是《水浒传》上描写的“周围港汊数千条，四方周围八百里”，“山排巨浪，水接遥天”的梁山泊。清初寿张旧志中关于当时梁山泊有如下记载：“黄河环山夹流，巨浸汇山足，即桃花之谭，因以泊名，险不在山而在水也。”这是对梁山泊当时形势的真实写照。《辞海》梁山泊条目中注释为：“泊一作泺。在今山东梁山郓城等县间。南部梁山以南，本系大野泽的一部分，五代时，泽面北移，环梁山皆成巨浸，始称梁山泊。从五代到北宋，多次被溃决的黄河河水灌入，面积逐渐扩大，熙宁以后，周围达八百里，入金后河徒水退，渐涸为平地。元末一度为黄河决入，又成大泊，不久又涸。北宋以来，常为农民起义军的根据地；

    相传宣和初宋江起义，曾屯聚于此。”这就是《水浒传》所依据的梁山泊的历史背景。
随着十二世纪女真人入侵黄河流域，加之黄河泛滥，天灾人祸，造成北方人口第二次大规模南移。这期间，除北部残丘地带和金线岭高地有人居住外，其余地方一片汪洋，满目凄凉。

    南宋建炎三年（公元1128年），“杜冲决黄河，自泗入淮，以阻金兵”。这时期正当黄河从北流转向南流夺淮入海时期，《金史·河渠志》只简单地记载：“金始克宋，  .数十年间，或决或塞，迁徙无定。”实际上，一直到金末元初，黄河下游常处在多股并流，“水东南行，其势甚大”，北流从微到绝，有时夺颖、涡、濉、汴分流入淮，有时又沿濮、济夺泗由最东的一条入淮水道独流入海，这是黄河最不稳定的时期，水至则“漂没千里，复成泽国”，水退即“涸为平陆，安置屯田”。如大定六年（公元1166年），河决阳武，由郓城东流汇入梁山泊，大定八年（公元1168年），“河决李固渡，水溃曹州城，“分流于单州之境  .，新河水六分，旧河水四分  ..。但到大定二十一年（公元1181年），又因“黄河已移故道，梁山泊水退，地甚广，已尝遣使屯田”。
    到了金明昌五年（公元1194年），黄河从今河南省阳武决口，在梁山泊分流，北流入渤海，南流入黄海，达十年之久。

    由于梁山泊多次黄河行洪，泥沙淤积，水面大大缩小，此后，梁山泊只是在黄河洪水泛滥情况下，涸出的耕地又遭淹没灾害而已，不再是常年积水的八百里梁山泊了。元世祖二十五年（公元1288年），黄河在今河南省原阳决口，致使黄河全部夺淮入海，梁山一带被淤平。元至正四年（公元1344年）5月，黄河在今山东省曹县西南白茅堤决口，“济宁、曹、郓间漂没千里”，梁山一带水势一度盛大，但为日不久。朱元璋推翻元朝，统一中国后，梁山一带洼地由于逐渐失去黄河水的大量补给，仅剩几个离开梁山的分散的小湖,不再称为梁山泊了，加之大规模地组织移民开垦，奖励农耕，减轻租役，元末大破坏的农业经济又得到恢复和发展。由于大部分地区已成为陆地，大量移民到此地，再加上大运河的通航漕运，梁山一带得到开发，出现了经济繁荣的社会盛况。根据梁山县二十世纪八十年代的调查，1073个自然村中，明初建村的有867个，占全部村庄的81％。
清咸丰五年（公元1855年），黄河在兰考铜瓦厢决口，在东阿鱼山处夺大清河入海（即古济水入海水道），结束了南流汇淮入海的局面，这是黄河又一次大变迁，也是近代东平湖形成的决定因素。此时正值太平天国和捻军农民革命方兴未艾之际，

    清政府正极力扩充军队进行镇压，饷糈不继，无力旁顾治河之事，对堵口改河之争长期议而不决，仅采取劝民筑埝、自卫田庐的措施，以致二十年未有正式修筑堤防。到光绪元年（公元1875年），山东巡抚丁宝桢主持修筑障东堤即现在的南金堤），该堤最下端为黄河与大运河交汇处十里堡，当时当地政府曾将该堤下延至杨闸下首黄庄。未及十年，十里堡以下的堤防冲决，没有再向下修堤。只有群众在山口之间修筑的小民埝，防御能力很低，黄河一旦发生漫滩洪水，即通过清河门和山口灌入东平湖区并延及金线岭以北的梁山一带，成为黄河下游的自然滞洪区。直到新中国成立后的1958年起，修建东平湖水库，梁山一带兴修水利，引黄灌溉，开挖湖西排水沟，真正成了鲁西南旱涝保收的米粮仓。

改革开放以后，根据开发水浒特色旅游的需要，从中央到地方，从领导到群众，重建梁山泊的呼声很高，怎耐自然条件不再，最终只能是一厢情愿而已。
  

    目前，素有诚朴、坦荡、无畏、包容、自强特质的梁山人，正以其奋发有为、昂扬向上、团结苦干、励精图治、攻难破艰、争创一流的精神风貌。创造着一个空前文明、和谐、开放、富强的梁山新时代。