美国《世界周刊》曾载文称，同在美国打球的姚明和王建民已成为华人圈青年的偶像和角色典范，却有着各自不同的时代意义：两人在国际体坛扬名，一个旁衬了中国大陆的崛起，另一位却折射台湾社会的无奈寄情。
文章说，中国台湾出身的美国职棒大联盟洋基队投手王建民，已成为洋基球迷和台湾家喻户晓的新英雄。只要“建仔”在美国出赛，台湾的电视台一定转播，许多观众废寝忘食，跷课偷班，捧王建民的场。就连国民党主席马英九都坐下来收看建仔出赛，可谓台湾的“王建民现象”。
建仔在台湾掀起的热潮，与姚明2002年加入美国职篮NBA后在中国大陆兴起的“姚明热”有几分神似。姚明后来在NBA的表现和成就，当然比现在的建仔高，但建仔是甫崛起的新星，进入大联盟才一年多，来日方长。他们代表台海两岸加入全球瞩目的美国职业运动，都是华裔之光，也都成为家乡同胞心目中的英雄。
文章认为，建仔和姚明掀起社会旋风，成为许多同胞的偶像，民族主义的心灵寄托是因素之一，但两者各有不同的社会背景。姚明是崛起的中国国力的象征之一，他是13亿人口的杰出代表，也是中国在国际间出人头地的典型。他在NBA扬眉吐气不仅意味个人的成就，也象征中国社会的急遽改变，主流媒体所谓“From Mao to Yao”(从毛泽东到姚明)的比喻，十分生动贴切。在大陆，和姚明类似的人物，还包括110米跨栏世界纪录保持人刘翔，以及众多男女跳水、台球等好手。
王建民则是台湾上世纪70年代从少棒开始推展棒球运动，扎根三、四十年后的硕果之一。他也是台湾近期在国际体坛能扬眉吐气的少数人物，所以台湾媒体愈来愈重视建仔的出赛。他的每场比赛占据媒体许多篇幅，建仔的球衣、签名球和各种纪念品在网络拍卖中日益发烧。政客、小市民和街谈巷议除了陈水扁弊案和扁家的恶迹，建仔成为跨越朝野鸿沟的“清流”话题，他已成为台湾社会的“清凉剂”或“解毒丸”，让台湾民众暂时忘却政治纷扰带来的痛楚，使王建民效应愈趋凸显。
台湾时事评论者认为，王建民旋风具有特殊的时空背景。台湾政坛连年陷入腥风血雨、是非不分的斗争中，口水战、推卸责任，抹黑或乌贼战术横行，“司法”公信力不彰，基本的社会正义荡然无存，天下乌鸦一般黑已成“时尚”，但建仔不靠背景、没有特权，凭借的是一己实力，在异邦默默耕耘，从小联盟而大联盟，胜利了喜悦但不骄傲，失败了也不怨天尤人，独自承受。这种平实、清新的风格，与台湾当今的人为环境污浊，尤其政客的品质低劣，恰成明显对比。
文章表示，王建民现象指的如果是这样错综复杂的反射，而不是选手个人的运动成就而已，台湾到底是该喜悦，还是感到悲哀呢？日本、韩国的运动员早已在美国职业体坛驰骋扬名，而台海两岸除了姚、王，后续继任者何在？除了个人成就，整体社会能否跟上他们所代表的境界，都是启人深思的话题。 |
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