郑裕彤出身贫寒，在家乡读到小学毕业后，就到父亲的朋友周至元的金铺当学徒。他从扫地、抹灰、洗厕所的杂役工开始其富豪之路……

　　曾名列香港富豪榜第三位的郑裕彤集“珠宝大王”、“地产大鳄”、“酒店巨子”等头衔于一身，是香港金行龙头老大周大福的掌门人。 上世纪50年代，他涉足地产，斩获颇丰。他兴建、收购、管理的酒店有百余家之多，形成一个环球酒店王国。在商界，他因敢作敢为，决策大胆，被称为“鲨胆大亨”。

　　巨富之路学徒始

　　自古英雄出寒门

　　1925年8月26日，郑裕彤出生于广东顺德一户贫寒家庭。父亲郑敬诒是广州绸缎庄的伙计。店伙计中，有一个名叫周至元的大伙计，稍长郑敬诒几岁。两人情如手足，患难成至交。巧的是，两人的妻子几乎同时“有喜”，遂“指腹为婚”。

　　郑裕彤“夫妻”出生几年后，周举家迁往澳门，与另一位周姓朋友开了一家金铺。金铺投资额较大，据说周至元是靠“炒市面”赚得合伙开业的第一桶金的。所谓“炒市面”，即炒金炒银炒货币，犹如今日炒股，“一夜暴富，一朝破产”司空见惯。也正是因为“炒市面”，他与广州的金铺交往频繁，由此而熟悉金铺的经营，并起念经营金铺。周至元在澳门开的金铺取名叫“周大福”。

　　郑敬诒自身不得志，便把希望寄托在儿子身上，省吃俭用送儿子上当地的小学。殊不知郑裕彤不是求学的料子，未显出特别的聪颖之处。1940年，日军攻占中山县石岐，整个珠江三角洲西部落入日军的魔爪。这一年，郑裕彤刚好小学毕业。郑敬诒去澳门征得周至元同意，将儿子送到周大福金铺做学徒。于是，15岁的郑裕彤开始了由杂役干起的学徒生涯。

　　眼光独到拉客仔

　　行街看铺偷学艺

　　初来周大福金铺，郑裕彤未受到任何特别关照。他从杂役干起，每日早早赶到金铺，扫地、抹灰、倒痰盂、洗厕所。等弄停当，大伙计才姗姗来迟，开铺门做生意。

　　客户进进出出，伙计小心翼翼、笑容可掬侍奉。郑裕彤做大伙计的下手，还兼做跑街，替账房送账单票据。店铺卖光存货，他又得跑工场货仓取货，工作兢兢业业，不敢懈怠。

　　一日，周至元派郑裕彤去码头接一位香港亲戚。码头热闹非凡，不时有海船自香港及东南亚航抵澳门。一位南洋侨商上码头后，向人打听上哪儿兑换港币。郑裕彤灵机一动，即趋前搭讪，说周大福金铺可兑换，价格最公道。郑裕彤把这位侨商带进周大福，又赶回码头接香港来的东家亲戚。

　　郑裕彤的这一“创举”得到周至元的肯定。郑裕彤继而想，外来客初来乍到，兑换港币是他们急需解决又难于解决的问题，将他们带到周大福来，既帮助了他们，又为周大福带来生意，何乐而不为？郑裕彤与周至元谈了自己的想法，周至元则派郑裕彤继续去码头拉客。郑裕彤拉客，既胆怯，又笨嘴笨舌。不过这样反倒成为他的优点，给人诚实可靠的印象——而外来难民人地生疏，最怕被人坑蒙拐骗。

　　周至元越发觉得未来的女婿是块做生意的料子。郑裕彤稔熟金铺的全盘业务，3年学徒期未满就荣升为金铺掌管，负责铺面的日常经营。