台湾当局一再拖延“三通”进程，造成每年春节期间“数十万台商返乡过节，一票难求”的困境。为解决这一难题，台湾“中国台商协会”理事长、“立法委员”章孝严于2002年10月27日提出“包机直航”方案，提议在春节时段，专案许可岛内航空器，以定点、定时、定对象的方式，往返上海、台北间接运返乡台商。

　
　　对此，大陆方面积极响应，并提出“直接、双向、互利、互惠”的基本立场。但台湾当局则提出诸多借口，迟迟不允，最后只同意台湾客机经香港停留后再飞往祖国大陆，并且拒绝大陆民航业者参加。因此这样的“包机直航”实际上是间接的。

　　第一次“春节包机直航”从2003年1月26日开始至2月10日结束，共计16天，有“华航”、“远航”等6家台湾航空公司参与。