新书作者史蒂夫·科尔曾两度荣膺普利策奖。他在《本·拉登家族:一个生活在美国世纪中的阿拉伯家族》一书中提出，本·拉登的父亲早年死于空难，本·拉登哥哥萨利姆·本·拉登对他影响巨大。路透社25日援引新书的内容说，萨利姆性格外向，善于经营，为本·拉登家族财富的膨胀立下汗马功劳，在家族中人气甚高。萨利姆1988年死于空难，这件事加剧了本·拉登同家族以及沙特阿拉伯当局的隔阂，促使他走向极端。

　　“我见过许多萨利姆的朋友，他们说，如果他(萨利姆)在世，‘9·11’事件不会发生，”科尔告诉路透社记者，“你可以想象，如果萨利姆活着，(上世纪)90年代早期会把本·拉登(从极端道路上)拉回来。”科尔说，本·拉登后来笃信极端信条，与家族成员渐行渐远，自我流放到苏丹、巴基斯坦等地，他的兄弟们缺乏萨利姆的魅力和影响力，无法收服本·拉登。书中说，后来，本·拉登的长子投向沙特当局，愈发强烈的孤立感使本·拉登更加极端，“本·拉登的流放生涯开始带上些许李尔王的凄凉色彩”。