选秀自然有严格的标准。《美国新闻》的标准包括诸多指标，如学术声誉、新生复读率、师资、录取率、校友捐赠额等。不同指标的权重不同，其中由“同类学校同行进行评价的学术声誉”权重最大，占２５％。每年春季，各大学校长、教务长、学院院长都会收到《美国新闻》发来的调查问卷，对同类高校进行打分，同时提供本校的有关数据。在以这些数据为主要依据的同时，该杂志还从美国大学教授联合会等组织获得一些相关信息，最后分类进行排行。

　　大学教育质量能否像美国ＮＢＡ明星选秀一样进行量化评估？对大学选秀活动的必要性和准确性提出质疑的大都是排行活动中的失意者，今年拒绝参加排行的高校中就没有一所是排名前１００的全国性高校。排行结果直接影响了这些高校的招生，迫使其中部分高校不得不“弄虚作假”，如谎报录取率和校友捐赠额等。名校虽然是排行的“赢家”，但一些名校校长也对排行不以为然。他们认为，名校之所以卓尔不凡，除了要具备成功的基本要素外，办学理念和独特性更为重要，而这些抽象的东西很难像商品一样进行量化评估。《美国新闻》认为，高等教育是一个越来越昂贵的投资领域，人们在择校就读时需要慎重。大学排行榜为学生及其家长提供了连续可靠的信息来源，可作为择校时的参考依据。评估所采用的一些指标虽然不能反映高校的全貌，但足以说明一所大学的受欢迎程度。

　　争议声中，大学排行依然流行，说明其广泛存在的社会需求。学生和家长是一个方面，商业和利益诉求是另一个方面。任何选秀的主办方都获利甚丰。美国大部分高校校长虽反感排行，但并不拒绝排行，个中原因就是排行结果对筹资影响巨大。从政府拨款到私人捐赠，从美国企业对产学合作伙伴的选择到非营利机构（如基金会）的资金流向，大学排行榜都具有引导作用。部分大学的校长虽然口头上宣称不在乎大学排行结果，实际上非常重视。美联社的报道称，有的大学甚至将提升排名列为评价校长工作业绩的重要指标，并给予重金奖励。

　　在这种商业化的需求面前，６０多所美国高校拒绝排行之举，虽然掀起了一个反对大学排行的小高潮，但由于没有名校参与，影响自然有限。显然，大学排行仍将继续，围绕它的是是非非也不会完结。如果说“存在即合理”，人们对此类大学排行不妨抱着实用主义的态度，需要时参考一下。《美国新闻》在解释其排行标准时也承认，决定学生选择的绝不仅仅是那些可以量化的指标。（马小宁）