“总书记先生，您平时上网做什么？”6月20日下午，英国路透社网站一条题为“What do you do on the Internet, Mr.President？”的报道分外引人注目。

　　当天上午，中共中央总书记、中国国家主席、中央军委主席胡锦涛刚刚在人民网与网民直接对话。这次活动不仅激发起网民强烈的参与热情，还吸引了境外媒体的高度关注。“胡锦涛与网民的对话，成为了这一天中国网络的头条新闻。”澳门《澳门日报》第二天如是评价说。

　　一次“意外”的对话

　　对中国网民来说，这无疑是一个意外的惊喜。

　　6月20日上午9点12分，人民网“强国论坛”率先发出预告帖：好消息！胡锦涛总书记通过强国论坛同网友们交流。此帖随即被国内各大网站转载，短短几分钟内，“胡锦涛即将与网友在线交流的消息”就高高挂在各大新闻网站醒目位置，蜂拥而至的访问导致强国论坛一度出现拥堵。《国际先驱导报》记者在一个小时内数次尝试登陆，均无法打开网页或留言系统提示错误。

　　“胡总的魅力太大了。”人民网强国论坛负责人刘红主持了这次在线交流，她告诉《国际先驱导报》，预告消息刚刚公布，网站服务器就开始承受很大的压力，“论坛被好多家网站都连接过去了，(这种压力)任何一家网站的服务器都无法承受得了。”

　　而在很多境外媒体看来，胡锦涛出现在中国互联网论坛同样显得“非常意外”。

　　英国BBC报道称，“在他意外出现的论坛上，胡锦涛主席表示，他上网第一件事就是看国内和国外的新闻。”路透社称，人民网有关胡锦涛将与全国2.21亿网民在线交流的预告是一个“意外宣布”。“这是中国国家主席罕见地出现在网络媒体上，消息一出立即引发了世界各国媒体的广泛关注。”法新社称。

　　对此，台湾媒体也不约而同地使用了“破天荒头一遭”的说法。台湾“中广新闻网”称，“中共最高领导人在网络上和网友交流，这还是破天荒第一遭。”台湾《联合晚报》当天则直接以《头一遭胡锦涛上网聊天》为题报道，“胡锦涛上午视察人民日报，个人顺便破天荒头一遭上网聊天，接受网民提问。”

　　“胡锦涛笑着和网友聊天”

　　不少外媒注意到，身着白色的衬衣，一身便装出现在网民面前的胡锦涛，自始至终都笑容可掬。“整个人看起来显得很放松。”法新社评价说。韩国《朝鲜日报》则在配发的胡锦涛照片说明中特意提到，他“正笑着和网友聊天”。

　　“他太受网民欢迎了。”对于胡锦涛的到来，主持聊天的刘红感触显然更为直接。据《澳门日报》报道，刘红事后表示，“从总书记坐在我身旁那一刻起，我就不紧张了，因为他自己说是我们的网友，他非常有亲和力。”

　　大约从上午10点20分左右，胡锦涛坐在电脑前开始回答网友问题，而被选中的三个题目看上去都很“个人化”。包括路透社、英国广播公司(BBC)、香港《大公报》等在内的境外媒体，几乎都将胡锦涛对三个问题的回答予以全文或选摘式报道，其中胡锦涛上网关注什么内容最为外媒感兴趣。

　　“平时我上网，一是想看一看国内外新闻，二是想从网上了解网民朋友们关心些什么问题、有些什么看法，三是希望从网上了解网民朋友们对党和国家工作有些什么意见和建议。”胡锦涛的这番话得到了中国网民的热捧。BBC评价说，“他尝试着上网尽可能多地了解普通百姓的想法。”

　　新加坡《联合早报》注意到，网友们预先提出的近300个问题中，有的表现出对胡锦涛个人爱好的浓厚兴趣，如“喜欢的运动项目”、“网名”，甚至“总书记的QQ号”都是大家关心的话题。此外，网友五花八门的提问还包括“户籍制度改革”“两岸关系新思路新办法”“经济发展如何平衡”等大政方针问题，也有诸如工资、房价、股市以及汶川地震等民生热点，甚至连计划生育和华南虎风波也被网民提了出来。

　　但短短20分钟的交流显然不能回答所有问题。路透社引述网友“爱博客”的话问：“为什么这么快就结束了？”不过更多海外媒体都提到了胡锦涛在聊天结尾强调的那句话：“网友们在网上发给我的一些帖子，我会认真地去阅读、去研究。”

　　信息时代中国领导人与时俱进

　　中国领导人与网络的关系，几年来一直是外媒热情解读的话题。这一次也不例外。

　　“随着中国网民数量的不断增长，网络媒体如今已成为中国大众传媒的重要组成部分，中国政府也越来越重视网络媒体在社会舆论中的推动作用。”俄新社分析认为，本次胡锦涛直接与网民对话，体现了在信息时代中国领导人更加开放和自信的执政风格。

　　从拉萨“3·14”暴力事件到奥运圣火海外传递风波，再到汶川大地震，普通中国人通过网络凝聚起的强大爱国热情，也被一些媒体认为是中国领导人“拥抱网络”的重要原因。

　　韩国《朝鲜日报》驻北京记者李明振在文章中称，网络发挥着反西方、传播爱国主义的作用。文章认为，以“80后”为主的中国网民同外国媒体针锋相对，开设了“反CNN网站”，汶川大地震发生后又掀起了义工热潮，一直站在中国爱国主义热潮的中心。

　　“网络也成为中国公民行使知情权、参与权、表达权和监督权的重要渠道。”《澳门日报》分析称，许多法律文件通过前，都要通过网络征集民意，“网络正在中国民众的政治、经济和社会生活中扮演不可或缺的角色。”

　　北京多了“千里眼”

　　拥有超过2亿网民的中国网络，发挥的影响日益巨大。因此，胡锦涛直接与网民对话，也被解读为是一个重要信号。

　　6月21日，香港中评社发表《胡锦涛是网民　网络将改变中国》的社评认为，这是新一代中国领导人的特殊所在。“过去，时代不同，领导人主要靠看内参、看文件、看报告来了解国内外的每天的动态。现在，这样的模式也不可以废除。但是，多了‘千里眼’、‘顺风耳’，决策就更加得心应手，这就是网络。”

　　该评论称，胡锦涛对网络之重要性的洞察，堪称超前，“网络必将改变中国，这是无法否认的事实”。而与中国过去总给世界“神秘而不可测”的形象相比，网络时代中国媒体的弱势也将从此改变。“随着网络时代的来临，中国的信息流遍全世界，在网络世界，中国人的形象从来没有那么真实、那么透明、那么生动。”

　　《澳门日报》则认为，除了看文件、听汇报、下基层等传统办法外，中国各级官员正在主动借助网络征询“草根”民意。“网络和其他方式一起，成为了连同中国高层和百姓的‘直通车’。”