昨日上午，中国唯一从事极地破冰航行的科考船“雪龙号”，从上海出发开赴南极，执行第24次南极科学考察任务。记者了解到，此次南极考察，是自1984年中国首次南极考察以来，考察队员最多、规模最大的一次。昨日下午，就读者关心的几个问题，本报（注：扬子晚报）记者电话连线采访了江苏老乡——“雪龙号”前任船长、中国极地研究中心副主任袁绍宏先生。

　　筹备建设第三个科考站

　　据袁绍宏介绍，和以往历次南极科考相比，此次南极考察除了队员多、规模大的特点之外，另外还有一个“最”，就是任务最重——本次考察将执行37项科考项目和10项后勤保障改造项目。

　　其中，17名考察队员将再次前往海拔4000多米的南极冰盖最高点，探索冰盖演化规律，并完成绘制南极内陆冰盖地形图等任务。更关键的是，他们还将在这一地区建立首个天文观测站，从而为建立我国第三个南极考察站做好选址工作。同时，作为2007“国际极地年”中国行动的核心计划，此次科考还将启动由国内外极地研究专家共同参与的“PANDA”计划。

　　记者了解到，此次科考将创下多个“第一”：首次在南极内陆地区进行地震观测、首次进行光学天文的实验观测等。科学家们将进行打钻，钻取约3200米深度的冰盖完整冰芯，查看冰穹A地区是否存在超过150年的古老冰体。

　　“雪龙号”要跨越“四关”

　　“雪龙号”是我国第三代科学考察船，也是我国目前惟一能在极地冰区进行破冰航行的科学考察运输船。袁绍宏是这条船的前任船长，他1965年出生在江苏姜堰，早在“雪龙号”组建水手班子时就担任船上的大副。在这条167米长的破冰船上，他摸爬滚打了将近十个年头。

　　袁绍宏有过10次赴南北极考察的经历，曾10次穿越南大洋暴风区“咆哮西风带”。所谓西风带是指南纬45~60度之间，太平洋与印度洋相连的一段宽阔洋面，因变化无常风大浪高，素有“鬼门关”之称。“但它环绕南极大陆，‘雪龙号’来去必经，这是此次科考需克服的难关之一。”

　　“第二道难关是南极地区复杂的航行条件”袁绍宏介绍，南极洋面浮冰、海水混杂，加上恶劣的气候，如何选择航行路线非常重要；此外，南极的大陆架结构非常奇特，不像其他洲的大陆架都是由浅入深的，南极靠海面的下面就是深水，船没办法抛锚，因此卸载货物时难度巨大，在这个环节上，国外不少科考船都曾出过事。

　　“最后一个难点便是时间紧”，袁绍宏介绍，南极的夏季很短，冬季来临后，南极呈现极夜气候，海面冻结成冰，航行难度更大，因此科考队员都得争分夺秒，在规定的时间内，将拟订的科考任务完成。

　　三分之一是江苏老乡

　　尽管困难重重，但袁绍宏还是表示：“自己最震撼、最危险、最亲切的东西都留在了南极。”

　　在第15次南极考察返程时，“雪龙号”在西风带遇到了两个气旋的前后夹击。当时，前面的一个气旋突然被高气压顶住，迅速扩展几千海里，瞬间就将“雪龙号”吞噬进去。站在11层楼高的驾驶台，袁绍宏眼前除了海水什么都看不见，他完全凭着丰富的经验，不断地喊着口令，沉着、有力地指挥舵手修正航向。这次险情历时三天三夜，袁绍宏一直坚守在驾驶台，当“雪龙号”终于冲出气旋的包围时，他整个人累得瘫倒在地，被两个船员搀扶着走下驾驶台。

　　“虽然这样，但南极还是令人向往。”袁绍宏说。据其介绍，同他一样向往南极的江苏人不少：大副、江苏泰兴人；电工，江苏兴化人；轮机，江苏宜兴人；整个“雪龙号”的40多名船员中，大约有三分之一的人都来自江苏。