今晚举行的“八艺节”开幕式晚会《极目楚天舒》突出了“水文化”特色，在序曲《天地和鸣》中便以生命和艺术的名义，呼应一条大江引来天地和鸣的神曲。随后进行的大型文艺演出分为急流勇进、山水情长、在水一方、百舸争流和大江祝福五大章节；编钟、古筝、箜篌等乐器以及蓑衣、斗笠、木屐等元素都营造出浓浓的民族风情，汤灿、于魁智、殷秀梅、吴雁泽、谭晶等一大批知名艺术家相继登台演出，数千名演员倾情演绎。

　　创办于一九八七年的中国艺术节，是中国国家文化艺术节日，至今已成功举办七届。第八届中国艺术节由文化部举办，湖北省承办，将历时十六天。本届艺术节宗旨是“艺术的盛会，人民的节日”，总剧目达八十七台，预计参演人员将达八千余人。“八艺节”主会场在武汉市，分会场在宜昌、黄石、襄樊、荆门、鄂州市。

　　据了解，本届艺术节还包括“文华大奖”评选、“群星奖”决赛、中外文化交流演出、艺术展览和群众文化活动等，将有来自全国三十个省市区和新疆生产建设兵团分别组成的代表团参加。艺术节期间还将举办“二00七·中国第二届文化创新高峰论坛”、湖北省文化项目招商引资签约、古玩艺术品收藏交流展示、动漫创意作品展等理论研究和文化产业项目推介活动。