台湾联合报今日刊登社论说，“水蜜桃阿嬷”最近成了热门人物。她的青壮子媳陆续自杀，留下七个年幼孩子由阿嬷一人独力抚养。制播纪录片的媒体虽然卷入风波，但片中所呈现“一个台湾，两个世界”的景象已震撼了社会。稍早，导演吴念真亦有“阿祖与阿宏”的隔代教养家庭纪录片。这些残破家庭的遭遇令人心疼，但多少还透露出困境中应仍可奋发向上的启示。
不过，从社会工作实务的角度来看，隔代教养家庭遭逢的巨大压力和灰暗遭遇，绝非社会一时的“爱心热潮”踊跃济助就能解决问题。例如，同样是老阿嬷独力抚养孙子长大的另一个案，却见逆孙伙同恶友打劫阿嬷，且几乎置她于死地的骇人情节。老人家流泪哀叹“白养了”，很多专家却指出，这是隔代教养难以妥善管教之下颇不少见的悲剧后果。另一则新闻中，阿嬷出手管教晚归的国中孙女，结果酿成孙女被火灼伤和阿嬷送法办的不幸结局。至于开朗坚毅的“水蜜桃阿嬷”虽尽心勉力而为，但七个孩子自幼即深陷父母自杀的阴影，如何协助孩子们走出此一沈重情结而能恢复心理健康，亦是专家们最关心也最担心的议题。
社论指出，隔代教养已不只是阿嬷或阿祖的头痛问题，也不只是孙子辈个人的身心受创问题。这些多是贫穷失业所导致的家庭问题，因其数量庞大，渐形成阶级结构中的社会问题。根据主计处资料，目前台湾的隔代教养、即所谓的“阿嬷子”，可能高达一百二十五万人；这是宽松定义下将部分履行亲职的“假期父母、周末父母”等全部包括进来的统计。其实，父母双方因为离异、出走、死亡等情况而完全无法履行亲职的比例，也已足够惊人。根据新闻报导，有些偏远地区的学校，青壮人口迫于经济压力而离乡外出工作，学生来自单亲或隔代教养家庭的比率竟超过五成之多。
离散家庭除了造成隔代教养问题，更悲惨的是，制造出据统计全台已高达两万名的“独居儿”。这些孩子，连阿嬷阿祖也没有。不久前，绰号“一个人”的一名孩子孤伶伶自行打理生活起居的故事轰动一时，更早的小雅、小慈个案亦令人记忆犹新。这些个案的遭遇经媒体披露，固能引发民众同情和一时的关注热潮，但其背后却蕴含着加倍严重的长期性后果，以及令人非常不安的阶级差距的问题。
美国最近一些有关婚姻家庭状况及贫富阶级相关性的研究发现：出身于中上阶级、较能维持稳定家庭结构的孩子，和弱势阶级日益攀升的离婚率及单亲家庭下所成长的孩子，日后发展多显现巨大的教育、所得、职业差距。有学者指称，这种“婚姻落差”助长且巩固了阶级不平等。这些研究结论当然并非毫无争议，但以台湾现况来观察，不管是“水蜜桃阿嬷”或“一个人”的处境，多由传统所谓“贫贱夫妻百事哀”的情节为故事开端；当事人的生涯出现挫折，家中老幼也成了首当其冲的牺牲者。这一类型的阶级问题，若缺乏结构性的社会流动和济助机制为其寻找“出口”，只怕世代间的恶性循环将沦入“贫穷遗传”的困境。
在台湾所发生的“三级贫户之子当上总统”的阶级翻身故事，以阿扁为范例，却可能也要在阿扁那一代作为终结。“感谢联考使穷孩子也能出头”的情节渐成绝响，又遭逢当前M型社会大势所趋，政治恶斗使执政者根本无心认真经营社会福利事项……，“水蜜桃阿嬷”和“一个人”是靠着民间互助和媒体曝光个案而获得暂时支援，但故事的后半段尚未写完。社工专业虽认知且疾呼“找出高风险家庭”以求防患于未然，但目前的人力物力资源岂足以支应济助这样庞大的社会问题？贫户哀歌，实为朝野不能不认真看待的社会警讯！ | |
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