这里的“高等学校”指的是正式批准设立、实施高等学历教育的全日制普通本科高校、高职和高等专科学校（含民办高校）。

　　在如何认定上，《意见》提出了七个基本条件，即（一）孤儿、烈士子女或优抚家庭子女等无直接经济来源者；（二）单亲或父母年事已高或患病长期卧床家庭缺乏劳动力，家庭又无固定经济来源且亲友无资助能力者；（三）家庭被地方政府列为特困户，难以维持基本生活者；（四）家庭为民政部门确定的城市居民最低生活保障对象者；（五）学生家庭或本人突遭不幸（如家庭遭遇自然灾害，学生本人突发疾病或意外事故），超越家庭经济承受能力者；（六）来自老少边穷地区，经济条件差，家庭无固定经济来源，基本生活难以维持者；（七）因家庭经济贫困，无力支付在校期间必要的学习和生活费用的学生。

    家庭经济困难学生的认定标准设置为困难和特别困难两档，比例原则上按在校生的15%和5%评定。

    认定工作每学年进行一次，每学年开学前启动，由学生自己提出申请。认定机构包括学校组织的资助工作领导小组、院（系）的认定工作组、年级（或专业）的认定评议小组，其中，年级（或专业）的学生代表人数一般不少于年级（或专业）总人数的10%。

    在监督上，《意见》要求，学校和院（系）每学年定期对全部家庭经济困难学生进行一次资格复查，并不定期地随机抽选一定比例的家庭经济困难学生，通过信件、电话、实地走访等方式进行核实。

    《意见》同时指出，家庭经济困难学生的助学资金要专款专用，及时发放给受助学生，严禁截留、挪用和挤占。