在南安，随处都散落着先人给我们留下的宝贝。它们总是藏在山中或是不为人知的村落里，但当人们亲近时，总能给人带来许多惊喜。 
    与北方的恢宏建筑相比，南方的宅院则显得精致细腻。我们拜访的位于南安官桥镇漳里村蔡氏古民居就是一颗镶嵌在闽南土地上的建筑明珠。这里的每一座民居都是艺术品，这里的每一个庭院都抒写着一个古老而又真实的故事。有人说，它是一个“小故宫”，是一个闽南建筑的“大观园”。 

庭院深深，民居奇葩 

    这座始建于清同治年间的古民居群。现存较为完整的宅第共１６座，是第五批公布的全国重点文物保护单位。建筑多为穿斗式木结构，主体建筑为硬山燕尾脊五开间大厝，左右为卷棚式厢屋，单体建筑多为三进或二进五开间的布局。前后座之间铺宽１０多米的石埕，山墙之间有２米宽的防火通道。建筑物中多有晚清文人的各种题词。 
    提到这个房子的主人，他后人的讲解会滔滔不绝。清朝同治乙丑年，侨居菲律宾的富商蔡启昌回到官桥漳里村，相中了村边那片叫“漳州寮”的风水宝地，于是他斥资买地，大兴土木，开始兴建蔡氏豪宅。当时，许多建筑装修材料都是从菲律宾海运过来，加之闽南独具魅力的雕刻艺术和装修风格，构成了一幅中西合壁的建筑图画。其后，蔡启昌之子蔡资深继承父业，他认为“久远之业，商不如农”，遂在漳州寮广购荒地，组织蔡氏族人开垦，一边筑祠堂，建宅第，由此蔡氏古民居渐成规模，其宏大规模、严整布局，为闽南地区所仅有，恍如一座五光十色的清朝闽南建筑博物馆。有专家称，官桥的蔡氏古民居与闽西的永安土楼，为福建的两朵民居奇葩。 

红瓦燕尾，建筑大观园 

    这个建筑群主体建筑为硬山式屋顶，走在蔡氏古民居里，就恍如身处一座清王朝的小皇宫，红墙碧瓦，精彩尽收眼底。古民居木雕、泥塑、砖雕及石雕，工艺精美，多数采用透、浮、平雕等手法。雕琢内容丰富多彩，有禽兽、花鸟、鱼虫、山水人物，图案古博。门前墙砖浮雕，立体感强，窗棂镌花刻鸟，装饰巧妙华丽，门墙厅壁书画点缀，别有一番情趣，篆隶行楷，各具韵味，留下较多当时名流的书画。匾额如书、卷、扇、菱等别具一格；门窗如圆、拱、菱、方等形式多样。 
    蔡氏古民居一律青石墙脚、红砖墙身，还有红瓦顶和燕尾脊。古民居精美的雕饰，不仅集中表现了闽南成熟的雕塑艺术，而且还反映印度佛教、伊斯兰教及南洋文化和西方建筑艺术的影响。 

落寞佳人魂断“梳妆楼” 

    在这庞大的建筑群内参观，有一个地方不能不去。这就是“梳妆楼”。这里演绎过缠绵、哀婉的才子佳人爱情故事，为蔡氏古民居增添了神秘色彩。 
    据传，蔡世添是蔡资深的侄子，品貌出众，颇有文才，有次蔡资深带他去拜访晋江状元吴鲁，被状元看中了，有意把女儿吴明珠嫁给他。两家交换了生辰八字，就下聘礼定亲，蔡家特地为状元家的千金赶建起一座梳妆楼。佳期临近，万事俱备，不幸吴明珠小姐忽得急病，临终前请以堂妹吴宝珠代替自己完婚。于是，迎娶之日，吴宝珠和吴明珠的木主神位一起来到了蔡家。祸不单行，替补妻子吴宝珠来到蔡家没过上几天好日子，夫婿蔡世添又染病而亡。可怜吴宝珠１８岁就成了寡妇，终身不出小楼一步，赢得门扉上“安贞”二字。