在世界饮食科学史上，最早提出平衡饮食观点的是中国。成书于２４００多年前的中医典籍《黄帝内经·素问》，已有“五谷为养，五果为助，五畜为益，五菜为充……”的记载。上述平衡饮食的内容古而不老，大有科学道理，在科学发展的今天，仍值得提倡。

    一、五谷为养

    “五谷为养”是指用黍、秫、菽、麦、稻等谷物和豆类作为养育人体之主食。黍、秫、麦、稻等谷类含淀粉最多，蛋白质次之，供给机体的主要是糖，而豆类则含蛋白质多，脂肪次之，供给机体的主要是蛋白质。谷类和豆类虽然都含植物性蛋白，但营养价值不完全相同，谷类蛋白质所缺少的氨基酸几乎都是赖氨酸；豆类蛋白质所缺少的氨基酸则为蛋氨酸。二者混食，互相补偿，从而提高营养价值。我国人民的饮食习惯以碳水化合物作为热能的主要来源，而人类的生长发育和自身的修补则主要依靠蛋白质。故五谷为养是符合现代营养学观点的。

    二、五果为助

    “五果为助”系指枣、李、杏、栗、桃等水果及坚果，有助养健身之功。果品类含丰富的无机盐和维生素，与蔬菜相似；但蔬菜要烹煮，维生素往往被破坏，水果则不必烹煮，可以生食，所含维生素不致损失。有些水果若饭后食用，还能帮助消化，故五果是平衡饮食中不可缺少的辅助食品。

    三、五畜为益

    “五畜为益”指牛、犬、羊、猪、鸡等禽畜肉食，对人体有补益作用，能增补五谷主食营养之不足，是平衡饮食食谱的主要辅食。动物性食品主要供给机体蛋白质及脂肪，而且畜类的蛋白质量较高，可与谷类蛋白质互相补足。动物性食品，亦是人体脂肪主要来源。中医认为这些都是“血肉有情之品”，补益作用确比草木之类为佳。而且，运动性食品中富含许多微量元素如锌、铁、锰等，是人体正常生理代谢及增强机体免疫力的重要营养物质。

    四、五菜为充

    “五菜为充”则指葵、韭、薤、藿、葱等蔬菜。各种蔬菜均含有多种微量元素、维生素、纤维素等营养物质，有增食欲、充饥腹、助消化、补营养、防便秘、降血脂、降血糖、防肠癌等作用，故对人体的健康是十分有益的。