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“喝凉水都长肉”的人如今也许能搞清自己胖的缘由了。美国专家近日指出，肥胖成因复杂，病毒感染是其中一个重要因素。为此，他们大胆设想：今后当孩子们为预防麻疹等疾病注射疫苗时，也许还要打一针预防肥胖疫苗。
病毒
作为研究肥胖成因的专家，尼基尔·特尔纳达在加拿大西部召开的北美肥胖研究学会年会上指出，某些病原体在动物脂肪组织中快速增长。同时研究发现，许多超重者都曾感染过某些病毒。这些都暗示肥胖与病毒感染有某种联系。
特尔纳达在接受美联社记者采访时说，研究表明，至少有10种病毒能导致动物肥胖，比如犬瘟热病毒、RAV1和MAM1禽类病毒、鼠类玻纳病毒、羊痒病病毒以及3种腺棘皮癌病毒AD5、AD36、和AD37。
比如，特尔纳达以猴子为对象测试9年后得出结论，健康猴子感染AD36病毒后“半年内增重15%，胆固醇指标却低了30%”。
即使一般细菌也可能导致肥胖。科学家发现，当老鼠由于消化道传染从同伴那里感染普通细菌后，也会长胖。
感染
特尔纳达20世纪80年代开始研究病毒与肥胖的关系。当时他在印度西部的孟买当家庭医生，当地暴发严重MAM1禽类病毒感染疫情。他的一位朋友注意到，死鸡都异乎寻常的胖，就对它们进行解剖。结果发现这些鸡肝肾增大，胆固醇指标却偏低，胸腺也萎缩了。
这个病毒增肥动物的案例挑起了特尔纳达的兴趣，他想知道病毒是否也影响人类体形。于是他对自己病人进行检测，发现20%的肥胖病人感染了MAM1病毒，他们明显超重，胆固醇指标却偏低，而且比普通超重者还要重20%，和胆固醇超标的一般肥胖症状刚好相反。
之后，特尔纳达来到美国威斯康星大学，和理查德·阿特金森合作进一步展开研究。由于美国禁止印度禽类病毒入境，两人决定改用腺棘皮癌病毒AD36进行试验。
他们首先将实验室中的鸡、猴和老鼠感染AD36病毒，结果所有动物明显增肥，同时胆固醇指标低。
之后，由于尚难以在人体直接进行试验，他们就从威斯康星州、佛罗里达州和纽约州血库中调得500人的血样进行检测，发现肥胖人士的血样中有30%对AD36病毒产生抗体，而体重正常者的血样只有11%有抗体。
疫苗
这些研究促使人们重新审视肥胖问题。长期以来，大众都将肥胖现象简单归因于饮食过量、运动不足和减肥意志薄弱。但随着研究不断深入，科学家发现肥胖机理复杂，病毒感染是其中一个因素。
但特尔纳达也承认：“不是所有肥胖问题都能用‘病毒感染’来解释。感染只是原因之一。”
除了病毒，与会专家还提出了另外一些出人意料的致胖因素。比如对精神失常展开药物治疗和有机氯杀虫剂中毒素。甚至，连老祖宗也可能影响你的身材。专家分析，由于祖先曾经历灾荒，可能导致后代具有储存脂肪的遗传倾向。
对于肥胖问题的解决前景，特尔纳达作了如下展望：“10年后，有体形烦恼的人也许可以走进诊所，由医生诊断他们肥胖的原因，例如遗传、内分泌失调或病毒感染，这可比现在进步多了。”
在特尔纳达眼里，“瘦身疫苗”研发前途无量。他说，由于病毒感染导致的肥胖症难以、甚至不能治愈，借助注射相关疫苗进行预防就成为关键。
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