美国曾经被科技、金融和服务等所谓“未来经济趋势”产业取代的传统产业，如钢铁、铁路、矿业、甚至农业，如今在全球需求增加下悄悄大复活。
曾经称霸19世纪的传统产业，经历一百年来逐渐式微的处境后风水轮流转，在21世纪新兴市场国家的食物、交通和住房等基本需求剧增下大翻身。最具代表性的例子是美国钢铁公司(U.S. Steel Corp.)，该股近几年涨幅竟高达1000%，十足教股市平躺好一阵子的电脑软件巨擘微软汗颜。
美国中部心脏地区向来是制造业、矿业和农业等传统产业的中心，如今也成为该国收入增长及消费增长的核心。根据评级公司穆迪汇集政府统计资料，该区过去 五年上述产业的个人收入涨幅达6.5%，而全国其它地区则只有5.4%。
有趣的是，虽然传统产业使得该区收入和获利大增、员工所得增加，但却没有带来许多新的工作机会。根据美国钢铁协会统计，过去五年美国钢铁产量几乎增长5%，但就业人口却下降10%。而美国农业部的数据也显示，同一时期玉米产量跳涨30%，但该产业就业人口下降比例却也和钢铁业相同。
不过比起金融业和零售业等过去高度增长如今裁员上千的情况相比，传统产业实际上的确发展较稳，中部地区直接或间接因为收入丰厚、工作稳定而受惠的人，足以百万计。
尽管如此，传统产业提供的新工作不多，也表示此一新兴现象感染到全国其它地区的可能性有限；整体经济若要产生新的收入及就业人口的增长，还是得继续依赖高科技和服务业。
此外，也有人提出传统产业复活是拜美元走软之赐。过去五年美元大幅贬值，使得国外购买美国铁矿砂、钢板、煤炭和玉米的成本下跌，美国传统产业因此享有海外大量下单的优势。 不过大部分的分析师仍认为，美元走弱不足以带动传统产业复兴，一但美元回升，这个产业趋势依然存在。海外的需求量增大才是主因。
根据政府数据显示，过去五年美国商品出口交易额增长80%，由2003年第一季的1760亿美元，增长至2008年同期的3160亿美元。海外订单增加，使得美国钢铁业由五年前亏损4200亿美元，剧增至去年获利近8800亿美元。
美国第一大钢铁公司Nucor Corp.董事长Daniel R. DiMicco乐观表示，全球有二十至三十亿人口正从贫穷的经济情况中得到改善，暗示基本产业从这样的全球化获利，还享有二十至三十年的荣景。
传统产业复兴，大大颠覆之前许多预测美国未来经济发展的观念。九十年代的经济人幻想美国产品的总重量会因为电脑、芯片和网络产业取代重工业而大减；如今这个趋势也随同对高科技的依赖一起消失。
除了高科技外，过去大部分美国人和其它已开发国家的人，也以为未来经济的另个主力在服务业。直到最近仍有投资人看好麦当劳等全球快餐大亨。
但随着食物价格飙涨、农业减产，最保险的还是投资像Potash Corp. of Saskatchewan这样的传统公司，加拿大的Potash是供应一种技术源于十四世纪的肥料之全球最大供货商，产品广受现在农夫欢迎。虽然鲜为人知，但该公司股市总值接近640亿美元，和麦当劳差不多。
同样地，过去大家都认为美国的产品一定比发展中国家贵；现在美国钢铁的价钱却是全球最便宜之一，而中国的钢铁反而高价，因为美国的天然资源相当丰富，尤其是钢铁，加上长期来钢铁公司和供货商签订固定价格的合约，以致他们不受全球原材料飙涨的压力影响。
其实，最受到挑战的过去经济看法，是美国劳工薪资成本应该比国外劳工来得多。但数据显示，过去几十年来美国劳工薪资的增幅从没这么低过，而且过去十年来的增幅也不如新兴国家。表示两边的薪资成本正逐渐缩小差距。
正如Nucor总裁DiMicco所言，现在根本不需考虑薪资成本，“今天热轧钢板的售价是每吨1000美元，而劳工总成本则低于每吨10美分，根本微不足道。”Nucor也将开辟美国四十年来首座新矿场，已申请在加州St. James Parish以20亿美元建设新的钢铁矿场。
谁能够想见，21世纪的今天，一切彷佛回到原点。 |
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