“我是基于两岸关系出现积极变化，经济文化交流更加密切，以及中国茶产业的良好发展前景，才号召台湾10万茶农西进到大陆创业的。”4月25日，在位于漳浦县盘陀镇的天福茶学院内，刚从台湾归来的李瑞河接受记者采访时说，这些年来，台湾的经济不景气，机遇白白失去，茶业也走下坡路，茶农茶商深受其苦。台湾的茶叶特别是乌龙茶是大宗的拳头农产品，目前销路受阻。

    据估算，台湾有茶农约50万人，大部分是小茶农。有关人士建议，为提高台湾茶产业的竞争力，需实施规模化经营发展，茶园相对集中，由大茶农集约化经营，同时给小茶农补助。如果这个办法实施，不少小茶农将离开茶园。“他们需要寻找出路，所以，我建议他们大胆西进，到大陆来创业发展。”李瑞河说。

    李瑞河认为，与台湾相比，大陆的茶业市场要大得多。10年来，大陆人均年茶叶消耗量增加一倍，而且对高价位茶品的接受度越来越高。随着大陆经济的快速发展，人均年茶叶消耗量还将不断增加，茶叶需求十分巨大。他还以自己的亲身经历作了对比说明：他领导的天仁集团在台湾经营50年，开设连锁店63家；天福在大陆经营15年，开设连锁店777家——“这充分证明大陆市场潜力巨大，商机无限，投资大陆是最好选择。”

    为更加完善茶产业链，2005年，天福集团投资2亿多元，创办了全球第一所茶业高校——漳州天福茶学院。去年秋季，茶学院建成开学，设有茶叶生产加工系、茶文化系等5个系，招收500多名学生；今年，茶学院又获准面向全国和海外招生，拟招生1000多人。

    “台湾的茶农很多是高中毕业，要到大陆发展，知识不够，可以先到茶学院读书。茶学院培养的是茶业紧缺人才，在大陆可以大展身手，还能到国际市场施展身手，推广国饮中国茶。”李瑞河说，天福计划在大陆开设2000家加盟店，在茶学院毕业的台湾学子可优先获得开天福加盟店的资格。