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1840年，英国殖民统治者在殖民地澳大利亚发现了金矿。这是绝好的发财机会。当局认为，开采的劳动力越多，从中渔利也越多，时间也更快捷。但是澳大利亚地广人稀，于是英国殖民者在本土、欧洲、中国等地放风宣传：谁去澳大利亚谁就会发大财。英国当局将大批犯人流放此地，而欧洲一些衣食无着的人也抱着淘金发财的梦想，纷纷来到这里。这时，福建、广东的客家人一听说有个地方有金子，尽管半信半疑，却也有为数不少的人甘愿去冒险碰运气。
多数客家人并不知道澳洲有多远，他们毅然坐上英国船，离开了祖国。从1854年起，他们一批批乘着小船，在波浪中飘过南太平洋，到达墨尔本，徒步到93英里外的桑德赫斯特棗沙丘（1891年，这个华人聚居地改名本迪戈）。开始时，他们挤在简易的工棚里，淘金全部用手工，生活的艰辛可想而知。
发财之梦可以使无数的人舍身忘死，奋勇向前。中国人长辫子、瓜皮帽、蓝布短衣、斜纹短裤。上工时云遮月，下工时水映星。吃粗粮，睡草窝，废弃的火车厢成了高级旅馆。1857年。全矿的华工有35000人，是金矿工人总数约四分之一。华工们勤劳、守法；他们进不了破垄断资本霸占的富矿，一般都到不再有人管理的废矿区挖掘，将旧矿渣重新淘洗。浪迹天涯的客家人，以百倍的毅力艰苦奋斗。他们在本迪戈这个原为沙丘的不毛之地注入了辛勤的汗水，建造房屋，开垦土地，传播农业耕作技术，推广中国带来的农作物，还教当地人烹调 和陶瓷工艺，同时也把民俗文化活动和寺庙建筑艺术带到了异国他乡，他们不忘祖宗，在共同建造的寺庙中，一祀孔子，二祀关公，三祀老子，四祀各姓祖宗，并定期举行庙会。
民之流离失所，莫不出自生存之忧；民生之忧，莫不出自官吏的腐败或因此而引发的战乱。据华侨分布的报告说，按数量统计，美国接受华侨最多，按人口比例统计，澳大利亚接受华侨最多。华侨为开辟澳大利亚作出了巨大贡献，创造了巨大的财富。血汗肥沃了他乡的土地，又生生不息地培育了一代又一代生在异国他乡的客家人。 |
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