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“做双布鞋千万针，缝缝密密真苦心，出哩几多手指血，拗断几多绣花针。”这首《做双布鞋难打难》的客家山歌道出了过去的客家妇女“手纳‘千层底’，寒夜打布鞋”的劳苦艰辛。
传统的手工布鞋穿在脚上松软舒适、保暖御寒、除汗去臭，走起路来又轻又快，稳稳当当，特别适合走在乡村小路上，令人爱不释脚，然而做双布鞋不是那么容易的事，需要好几道工序，先是打袼褙，把积存多时的碎布一层一层地用米汤（或面糊）浆裱在一块一块木板上，置太阳下晒干，揭下，然后照脚样做纸模，按图裁剪，需八九层重叠在一起，故称“千层底”。用苎麻搓成细绳纳鞋底。纳鞋底要细致，花工夫费时辰，纳成一双鞋底往往需要成百上千次穿针引线，如此密密缝缝，纳的鞋底不但结实耐穿，而且纹络有致，图案美观，有的呈八卦状，有的似梅花形，煞是好看。鞋面一般选用深色厚布或灯芯绒，鞋口用黑边包上，小针密密麻麻，整整齐齐缝制。最后一道工序是“上鞋”，即将鞋底和鞋面绱好。上鞋针脚要均匀，技术要熟练，有时候，上了拆，拆了上，直到满意为止。
布鞋历史源远流长，至少有3000多年的历史。从西晋末年开始，客家先民南迁，“千里之行，始于足下”，他们就是穿着布鞋筚路蓝缕从中原一路走来。如果说脚是人的根基，那么鞋就是脚的根基，而含辛茹苦做布鞋的客家妇女就是奠基者。在客家乡村，无论是婶子们还是年轻的媳妇，甚至是养在深闺的姑娘都会做布鞋。年轻人相亲的时候，女子要为未来的公婆做双“孝顺鞋”；定亲时女子要为夫婿做一双“恩爱鞋”，出嫁时女子要为男家长辈做双“引路鞋”，并为自己准备一双“红鞋”或“绣花鞋”。父母生日时做女儿的要送上一双“寿鞋”，孩子满月时做姑姑的就做一双婴儿鞋并绣上一两只小动物。这种男欢女爱尊老爱幼的习俗一直沿袭了几千年。
在革命战争年代，勤劳勇敢的苏区客家妇女，在寒冬腊月里，松明火下，通宵达旦赶制布鞋送红军。“前方后方一条心，百把锥子千枚针，一夜做得万双鞋，送给亲人当红军。”（苏区民歌）。当年有多少红军官兵穿着它走遍千山万水，出入枪林弹雨，身经百战，成为“布鞋将军”，这其中无不凝聚着客家妇女的汗水和心血。
时过境迁，穿布鞋的岁月渐渐远去了，昔时那灰头土面的“千层底”已销声匿迹，今朝锃亮洋气的大头皮鞋大行其道。但传统布鞋的做法由于年代久远成了一种古老的民间艺术，带给我们美好的回忆。 | | |
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