空客A330改装的空中加油机

　　美国国防部长盖茨9日宣布，美空军采购179架空中加油机的合同因“问题太多”而将重新招标。今年2月，美国格鲁曼公司与空中客车的母公司曾联手击败波音公司，拿下了这笔总额超过350亿美元的超级合同。随后，波音公司曾放话说，要动用一切力量，让对手把这块“吃到嘴里的肉再吐出来”。

　　美联社报道，上述重新招标的加油机合同将由五角大楼的首席武器官负责。盖茨希望，在今年12月前，能为本次加油机招标采购风波画上句号。上个月，美国会审计署宣称，在美空军提出的加油机采购合同招标过程中存在“重大错误”，因此要求美空军重新招标。由于美军现役KC-135型加油机是波音公司产品，因此波音对新加油机合同志在必得。

　　目前，波音公司提出的新加油机方案以波音767飞机作为蓝图，而格鲁曼公司的“母机”则是空中客车A330飞机。相比之下，后者因“体型更大”而获得了美空军的青睐。美军希望，通过本次重新竞标，能让波音和格鲁曼方面提出“更便宜”的加油机方案。有关方面表示，两家竞争者最好都造出原型机来，以便通过实地考察决定其性能优劣。

　　美军现有808架空中加油机，其中相当一部分都有几十年“机龄”，因此急需更新换代。波音公司宣称，要是“早知道”五角大楼喜欢“更大个的加油机”，他们就拿出波音777飞机作为改造的对象来参与竞争了。与此同时，格鲁曼方面也对五角大楼的决定表示“欢迎”，并且强调，希望能在公平的环境下与波音公司进行一场竞争。

　　据悉，如果波音公司拿到上述179架空中加油机制造合同，将为议员们所在选区带来大量工作机会与可观的经济效益。此外，这笔合同的最终所有者有望在未来几十年内包揽总额1000亿美元的美空中加油机群换代任务。这是众多国会议员“拼命”为波音公司争游说的原因。此外，美国会议员称，不能将美国空军所使用的空中加油机交给由美国以外的公司生产。

　　资料显示，波音公司推出的KC-767加油机与格鲁曼方面拿出的KC-X相比，起飞所需跑道更短、耗能更低。如果以40年的使用寿命计算，KC-767飞机的运营费用所需会比KC-30少上140亿美元。格鲁曼公司表示，KC-X型飞机同波音公司的产品相比，每次执行加油任务时都可以装载更多油料，并在空中停留更长时间，其单位时间效率更高。

　　其实，不管本次空中加油机合同落入波音公司或者格鲁曼公司，这些飞机最终都必须在美国本土完成总装。换句话说，空中客车公司只是为美军加油机提供了“机身”，其内部的细节设备都是要在美国“最后出炉”的。即便如此，美国会中仍有许多议员表示，要利用欧盟对空中客车公司给予的过度补贴作为“发火点”，全力确保波音公司获得这笔大合同。(高轶军）